糖尿病網膜症

糖尿病網膜症の原因とされる糖尿病とは、インスリン（膵臓から分泌されるホルモンの一種で、血液中の糖分を組織に取り込ませ、血糖値を下げる働きをしている）が足りなくなることで、血液中のブドウ糖（血糖）がうまく取り込めないことで起きるとされる疾患です。このうまく取り込めなかった糖が、肝臓で脂肪に変わったり、腎臓から尿糖として排泄されることで、糖尿病を発症するのです。

なお、健康な方であれば、血液中のブドウ糖は、インスリンが作用することで、細胞に取り込まれてエネルギー源になったり、あるいは脂肪やグリコーゲンという物質に変換されて肝臓や筋肉に蓄えられたりします。

糖尿病を発症するとこのインスリンの量が減少したり、出なくなったりして血糖の過剰な状態が続きます。これが長期にわたると、全身の血管に様々な障害が現れ、糖尿病による合併症を引き起こすようになるのです。

糖尿病網膜症もそのような合併症の一つで、血液中のブドウ糖の過剰な状態が続くことによって網膜の血管が損傷を受け、血管が詰まったり、変形したり、出血を起こすようになるのです。自覚症状については、相当に重症化するまでは見られることはありません。

糖尿病網膜症は、糖尿病を発症してから数年~10年程度の時間が掛かります。そのため糖尿病を発症しても、すぐに目に異常が生じるわけではなく、糖尿病治療で行う血糖のコントロールをしっかり行えば、糖尿病網膜症を予防することは十分に可能です。

糖尿病網膜症が疑われる場合は検査を行います。問診・視診後に、必要に応じて以下のような検査を行います。

糖尿病網膜症の治療は、その進行具合（病期）によって大きく3段階（単純・増殖前・増殖）に分けられます。治療法もこの病期に応じてそれぞれ変化していきます。なお、いずれの段階につきましても糖尿病の患者様には必須とされる血糖値を適正にコントロールしていくことが求められます。

このほか、視力低下を引き起こす「糖尿病黄斑浮腫」（物を見る際にとても重要な働きをしている黄斑にむくみが生じた状態）は、これら全ての病期で起こることがあります。